Les COV sont multiples. Il s'agit d'hydrocarbures (émis par évaporation des bacs de stockage pétroliers ou lors du remplissage des réservoirs automobiles), de composés organiques (provenant des procédés industriels, de la combustion incomplète des combustibles et carburants, des aires cultivées ou du milieu naturel), de solvants (émis lors de l'application de peintures et d'encres, lors du nettoyage des surfaces métalliques et des vêtements). Le méthane est souvent considéré à part car il ne participe pas à la pollution photochimique, contrairement aux COV non méthaniques (COVNM).

Les émissions de COVNM présentées ne tiennent pas compte des émissions naturelles qui, conformément au format SECTEN, sont comptabilisées hors total.

En 2012, les émissions de COVNM (hors émissions naturelles) ont été estimées en Aquitaine à 40 437 tonnes, avec la répartition suivante :